Robotica Technologie

Michael Cothran
Verkoopmanager Noord-Centraal
BluePrint Automation (BPA)

1. Hoe evalueer je wanneer je cobots vs. een robotsysteem moet gebruiken? Met welke criteria moet je rekening houden, zoals snelheid van de bewerking, productvariëteit, aantal SKU's, initiële investering, vloeroppervlak, enz.

Historisch gezien heeft BPA alleen grotere robotsystemen geleverd. Onze systemen zijn gericht op het met hoge snelheid laden van secundaire verpakkingen of op het met hoge hygiëne direct contact maken met voedingsmiddelen. Cobots zijn niet gericht op dit soort taken. Waar ze in uitblinken is hun eenvoud en beperkte werkruimte. Taken waarbij de cobots in nauwe samenwerking met mensen moeten werken of situaties waarbij de robot mobiel moet zijn en van lijn naar lijn moet bewegen, zijn het meest geschikt voor cobots. Kleinschalig palletiseren is een geweldige toepassing voor deze units.

2. Welke taken zijn beter geschikt voor cobots dan voor andere soorten robotica? Wat zijn de sterke punten en beperkingen van cobots?

De grootste voordelen van cobots zijn hun kleinere voetafdruk en hun relatief eenvoudige programmering. Cobots hebben niet veel ruimte nodig om te werken en ze kunnen zo worden ingesteld dat ze in de buurt van personeel kunnen werken (uiteraard met lagere snelheden). De meest voor de hand liggende plaats om cobots te gebruiken is in palletiseercellen, waar het kratgewicht en de snelheid niet enorm zijn. De grootste beperkingen van deze systemen zijn de gewichtsbeperkingen en snelheidsbeperkingen van de cobots. Om hogere pallets of toepassingen te bereiken, moeten de robots meestal op een grote sokkel worden gemonteerd of zelfs naar behoefte op en neer kunnen bewegen. Dit gaat ten koste van de kosten en de ruimte-efficiëntie.

3. Wat zijn de belangrijkste beperkingen van robotica in verpakkingen? Welke taken zoalsvariatieverpakkingen, plaatsing van delicate producten, bulkproducten, enz. veroorzaken de grootste uitdagingen en waar zijn ze de laatste jaren het meest verbeterd?

De grootste beperking van robots is de balans tussen bereik en snelheid. Deltarobots zijn razendsnel en kunnen in bepaalde omstandigheden 100 picks/min halen. Het bereik kan echter een uitdaging zijn voor deze robots, dus diepere RSC-zaken kunnen moeilijk passen binnen het pickvenster van een deltarobot. Robots met zes assen kunnen deze reikwijdte-uitdaging oplossen, maar ze werken lang niet zo snel als delta robots. Dit betekent dat uw cycli efficiënter moeten zijn (meerdere producten tegelijk verzamelen) of dat er meer robots nodig zijn. Systemen die ontworpen zijn rond bulkproducten en variatiepakketten, zoals onze BPA-feeder voor bulkproducten, hebben de afgelopen tien jaar grote vooruitgang geboekt, vooral omdat variatiepakketten steeds populairder worden. Deze systemen werken goed, maar er is veel ruimte nodig om ze te laten werken. De technologie rond grijpers die meer op handen lijken wordt ook steeds beter, waardoor kwetsbare producten betrouwbaarder en sneller verzameld kunnen worden.

4. Wat zijn de beperkingen en voordelen van robotica in de voedselproductie?

De grootste beperkingen van robotica zijn misschien de voetafdruk en de initiële investering. Afhankelijk van de complexiteit van een bepaalde toepassing kunnen robots moeite hebben om in de toegewezen ruimte te passen. Daarom heeft BPA robotframes ontwikkeld waarin alle besturingselementen en elektronica zijn ondergebracht, zodat we op zoveel mogelijk plaatsen passen. Ook de initiële investering van een robotsysteem kan voor sommige bedrijven een zware pil zijn om te slikken. Het mooie van een robotsysteem is echter dat het, als het eenmaal op zijn plaats zit, elke dag aan het werk gaat! Robotica helpen de ondergeschikte en repetitieve taken te verminderen die leiden tot een groot personeelsverloop vanwege de slechte ergonomie en verveling. De modulariteit van robotsystemen betekent dat je in de toekomst ook capaciteit kunt toevoegen.

5. Hoe kunnen verwerkers en co-packers hun robotica eenvoudiger onderhouden, vooral met het huidige tekort aan geschoolde arbeidskrachten? Wat voor opties zijn er beschikbaar voor verwerkers en co-packers, zoals een robotica as a service (RaaS) programma?

BPA biedt onsite training aan via onze aftermarket en service groep. We maken het materiaal specifiek voor een project en bieden les aan in een soort klaslokaal. We proberen ook zoveel mogelijk onsite/on-the-job training te geven tijdens het opstarten. Ook veel robotleveranciers (zoals onze partner ABB) bieden regelmatig trainingsseminars aan waar veel bedrijven gebruik van maken. Buiten trainingen bieden we onsARHP (Asset Health Reliability Program) aan, waarbij we op door de eindgebruiker gespecificeerde intervallen terugkomen om af te stellen, te trainen en de staat van onze geleverde apparatuur te beoordelen. Dit helpt eventuele gaten in een onderhoudsprogramma te dichten en helpt ongewenste gewoonten te doorbreken. Robots als een service (RaaS) is een trend die steeds meer lijkt door te zetten. De RaaS-bedrijven bezitten en onderhouden de apparatuur en eindgebruikers "huren" de robots voor een bepaalde tijd tegen een uurtarief. Dit is een unieke manier om in de robotica te duiken zonder veel kapitaal vooraf te investeren of over extreem bekwaam personeel te beschikken.